廃プラスチックとは、使用済みあるいは不要となったプラスチック製品のことを指します。
その特徴として軽量で加工が容易なため、食品包装容器や製品パーツなど、日常生活の中で幅広く利用されています。

しかし、使用後に廃棄されるタイミングでは、その成立経緯によって「一般廃棄物」と「産業廃棄物」に分類され、それに応じた処理方法が求められます。

この記事でわかること

廃プラスチックとは

廃プラスチックは食品包装やペットボトルは一般的なものに分類されますが、合成樹脂くずや発泡スチロール、建材、事務用品、廃タイヤなども含まれます。
これらの製品は、その用途や素材によって異なる処理方法が求められ、適切な分類と注意点を把握することが必要です。

廃プラスチックが生じる背景

廃プラスチックの発生量が増加している背景には、プラスチック製品の需要拡大が挙げられます。
日常生活だけでなく、産業分野にも用途が広がり、使い捨てのプラスチック製品が増えたことで大量排出が発生しています。

一部ではリサイクル技術の不足や、ごみ処理インフラの整備が追いついていないことも原因の一つです。
これらの要因が相まって、廃プラスチック類の正しい管理がますます求められています。

環境問題における廃プラスチックの課題

廃プラスチックは、特に海洋ごみ問題が顕著で、流出したプラスチックが海洋生物に悪影響を及ぼすことが懸念されています。
適切な処理が行われない場合、土壌や大気汚染の原因にもなります。

さらに、バーゼル法の影響で、廃プラスチック類の輸出が制限される中、国内での効率的なリサイクル体制の構築が急務となっています。
その解決には、個人や企業、地方自治体の協力が必要です。

廃プラスチックの主な種類と分類方法

樹脂の種類ごとの分類

廃プラスチックの一般的な樹脂には、ポリエチレン（PE）、ポリプロピレン（PP）、ポリ塩化ビニル（PVC）、ポリエチレンテレフタレート（PET）などがあります。

ポリエチレンやポリプロピレンは食品包装や容器に多く使われ、再利用しやく、ポリ塩化ビニルなどは特殊な処理が必要であり、リサイクルには注意が必要です。

リサイクル性による分類

廃プラスチックは、その汚染度や元の用途に基づいても分類されます。
比較的きれいな未使用品の廃プラスチックはリサイクルが容易ですが、食品廃棄物が付着したものや混ざり物の多いものはリサイクルが難しい場合があります。

固形状・液状ごみの分類

固形状の廃プラスチックには、食品トレイ、ペットボトル、発泡スチロールなどがあります。
一方、液状プラスチックは一般的に樹脂の製造過程で生じる廃液や塗料類などが含まれます。

識別マークによる分別

プラスチック製品には、リサイクルを円滑に進めるため、識別マークが付与されていることが多くあります。
例えば、PETはペットボトルや透明プラスチック、HDPEは洗剤ボトルなどの硬質プラスチックに使用されることが多いです。

リサイクル方法の選択肢とそのプロセス

廃プラスチックを処理する方法には大きく分けて「リサイクル」と「焼却処分」があります。

リサイクルは、廃プラスチック類を回収し、新たな製品や原料として再利用する方法です。
一方で、焼却処分は廃プラスチックを燃やして処理する方法で、場合によっては熱エネルギーを利用することもあります。

ただし、焼却処分には温室効果ガスの排出リスクが伴うため、環境保全の観点からリサイクルの推進が重要です。
廃プラスチックの適切な処理方法を選ぶには、その性質や用途、処分する地域のルールを確認する注意点も必要です。

マテリアルリサイクル

マテリアルリサイクルとは、廃プラスチック類を再び原材料として利用するリサイクル方法です。
この処理方法では、ペットボトルを新しいペットボトルの原料に加工したり、廃プラスチックを建材や工業部品に再利用するケースが挙げられます。

廃棄物処理法に基づき、適切に分別された容器包装プラスチックがマテリアルリサイクルへと回され、再び製品へと生まれ変わる仕組みが整備されています。

ケミカルリサイクル

ケミカルリサイクルは、廃プラスチック類を化学的な処理で油やガスといった原料に戻すリサイクル方法です。
熱分解や水素化処理によって油化し、再び化学製品や燃料として利用されます。

この技術を用いることで、使用済みのプラスチックから化学原料を生成でき、従来の処理では困難だった混在プラスチックや汚れたプラスチックの再利用も可能です。

サーマルリサイクル

サーマルリサイクルとは、廃プラスチックを燃焼させ、その際に発生するエネルギーを熱源や電力として利用する方法です。
この処理方法は、リサイクルが難しいプラスチックを活用する手段として広く導入されています。

廃棄物発電施設では、プラスチックを含む廃棄物の燃焼熱を利用して地域暖房を賄ったり発電を行ったりしています。

種類別処分の具体例と注意点

ペットボトルのリサイクル方法

ペットボトルの処理方法は主に「マテリアルリサイクル」によるもので、収集後は洗浄・粉砕され再びプラスチック材料として利用されます。
この再利用素材は、新たなペットボトルや衣類、建材などの原料として活用されることが一般的です。

包装材やビニール材の処理方法

一般的に「サーマルリサイクル」や「マテリアルリサイクル」が適用されます。
一部の自治体では、包装材専用の回収ボックスを設置しており、分別を徹底することにより資源として有効利用しています。

工業製品廃材の処理と注意点

工業製品廃材は、産業廃棄物として分類されることが多い廃プラスチックの一例です。
これには、合成樹脂くずや発泡スチロール、PPバンドなどがあります。

汚れた廃プラスチックの取り扱い

汚れた廃プラスチックは、一般的なリサイクルプロセスでは処理が難しい場合があります。
特に食べ物の油分や化学薬品などが付着した状態のものは、洗浄が困難で再利用資源として適さないため、焼却処分や最終処分（埋立）が選択されがちです。

愛媛県の産廃業許可は行政書士くにもと事務所

多くの企業や自治体が、廃プラスチック処理における主体的な取り組みを進めています。
リサイクル可能な容器包装材の開発や、廃プラスチックの削減を目指した再利用プロジェクトが展開されています。

ある飲料メーカーでは、100%リサイクルプラスチックを使用したペットボトルを導入しています。
また、一部の自治体では、地域住民と連携した分別収集システムを強化し、プラスチックのリサイクル率を向上させています。

これらの取り組みは、廃プラスチックの適切な処理と環境への配慮を両立させるための重要な一歩と言えるでしょう。